Den Grund dafür hat Gibson selbst verraten: eine gewisse Unsymmetrie der beiden Spulen. Nicht zu viel, sondern gerade eben mit Maß. Weil die Spulen damals alle sehr verschieden ausgefallen sind, kann es passieren, dass in einem Pickup beide ziemlich auseinander driften. Wenn die eine mehr Windungen hat als die andere, dann gibt sie eine entsprechend höhere Spannung ab. Bestimmte hohe Obertöne der Saite, die gerade über dem einen Magnetpol einen Wellenberg und über dem anderen ein Wellental haben, fallen dann nicht mehr aus dem Klangspektrum heraus wie bei einem perfekten, genau symmetrischen Humbucker, sondern werden doch etwas mitübertragen. Bei der tiefen E-Saite sind das die um 3 kHz, bei der A-Saite um 4 kHz, bei der d-Saite um 5,3 kHz, bei der g-Saite um 7 kHz (da ist die Übertragung der üblichen Pickups bereits sehr tief abgefallen). Bei h- und e1-Saite werden diese Frequenzen bereits so schwach übertragen, dass der Effekt praktisch keine Rolle mehr spielt. Die besagten Töne werden also bei unsymmetrischen Humbuckern weniger stark unterdrückt. Dadurch wird der Sound geringfügig anders, er bekommt so einen gewissen "Kick" - ein Stückchen in Richtung Single-Coil. Nur ist dieser Effekt natürlich bei jedem Exemplar äußerst verschieden, mal stark, mal schwach; und mal ist die Spule mit den Schrauben die stärkere und mal die mit den festen Eisenpolen. Da ist überhaupt nichts reproduzierbar. Die "legendären Klangeigenschaften" gibt es also nur bei einigen wenigen Exemplaren der alten Pickups, keinesfalls bei allen. Meine Meinung dazu: Was in alten Zeiten ein Ergebnis von mangelnder Sorgfalt war, das sollte man nicht im Nachhinein als "Genialität" hinstellen.

 

Nun sind einige Hersteller bereits auf diesen Trick gekommen und bieten heute (für sehr teures Geld!) Humbucker an, die ganz bewusst etwas unsymmetrisch gemacht sind (dies heute sicher gleichmäßiger als einst). Dazu haben die eine größere Anzahl von alten PAFs gehörmäßig durchgetestet und daraus einige wenige Typen heraus- selektiert, die ihnen am besten gefallen haben. Alle die anderen haben sie unter den Tisch fallen lassen. Die Geschmäcker verschiedener Hersteller driften dabei allerdings weit auseinander. So wickelt  Gibson auf die Spule mit den festen Eisenpolen mehr Windungen drauf (beim "Burstbucker #3" etwa 6 % zusätzlich). Lindy Fralin macht dagegen die Schrauben-Spule stärker - um sehr viel mehr. 

 

Ich habe mit solchen Typen experimentiert und festgestellt: Der Effekt ist relativ gering, er wird häufig überschätzt. Man braucht schon ein sehr geübtes Ohr, um da noch einen Unterschied herauszuhören. Weitaus dominierend ist für den Sound nach wie vor der Frequenzgang, der sich aus Spuleninduktivität und Kabelkapazität ergibt, also die Lage der Resonanzfrequenz und die Stärke der Resonanzüberhöhung. Solange man diese beiden Dinge nicht vollkommen im Griff hat, braucht man über die Spulen-Unsymmetrie nicht groß herumzudiskutieren. 

 

 

Zu guter Letzt noch ein ganz anderer Punkt, der beim Sound von Humbuckern auch
noch mit hineinspielt: Die Mikrofonie. Die ist manchmal schrecklich! Die eine Ursache
dafür ist die Vernickelung der Blechkappe. Die ist immer vorhanden, auch unter
äußeren Chrom- oder Goldschichten, vermutlich weil das Galvanisieren so besser
geht. Nickel ist magnetisch, dadurch wirkt die Kappenoberseite wie die Membran eines Mikrofons. Ein prinzipieller Unterschied zwischen den alten PAFs und den "Patent-Nr."-Typen ist hier nicht erkennbar. Die andere Ursache ist eine schlabberig ausgeführteDrahtwicklung. Das kommt bei handgewickelten Pickups öfter vor als bei maschinell gewickelten.

 

Hinsichtlich Mikrofonie ist jeder Pickup ein Individuum. Beim einen setzt sehr schnell ein widerliches Pfeifen ein, bei anderen nicht so schnell oder überhaupt nicht. Wenn man jetzt in einer Lautstärke spielt, bei der die Rückkopplung gerade eben noch nicht anfängt, dann zeigt sie doch schon ihre Wirkung in einem leicht verändertem Sound. Allerdings ist dieser Effekt bei jedem Exemplar unterschiedlich.

Als Abhilfe wird immer wieder Wachs genannt - aber gewusst wie. Vom Tränken der
Drahtwicklung mit Wachs halte ich nicht sehr viel, weil es erfahrungsgemäß nicht bis
innen durchdringt. Auch lösen sich manche Spulenkörper im flüssigen Wachs auf.
Deshalb ziehe ich an dieser Stelle dünnflüssigen Superkleber vor. Zwischen
Spulenkörper und Blechgehäuse ist dagegen Wachs besser. Damit kriegt man die
Kappen bei Bedarf auch wieder ab. Bei Superkleber ist da keine Chance. Die alten
PAF-Humbucker von Gibson waren nicht gewachst. Die Neuauflagen sind es ganz
bewusst auch nicht. Hier kann also der Rückkopplungseffekt wieder mit hineinspielen.

Man solte mit dem Wachs so sparsam wie möglich umgehen. Ich habe mal eine
Gitarre repariert, die der Besitzer offensichtlich im Sommer im Auto liegen gelassen
hatte. Da war das ganze Wachs aus den Pickups herausgelaufen. Da war einiger
Schweinkram.
 

 

Mehr und mehr bin ich zu der Erkenntnis gekommen: Das Entscheidende für den legendären Klang der alten Les Pauls ist das Holz, nicht die Pickups! Das hat damals noch viele Jahre Zeit gehabt, um an der Luft zu trocknen, während heute fast alle Gitarren-Hölzer im Schnelltempo im Ofen getrocknet werden. Dazu kommt dann noch, dass die alten Gitarren meistens viel mehr eingespielt sind als fabrikneue, was auch viel ausmacht. Wenn man einen echten alten Gibson "Patent applied for"-Humbucker auf irgendeine Gurke von Gitarre setzt, dann wird die auf gar keinen Fall so klingen wie eine 1958-er Les Paul. Pickups können nur das Klangmaterial weiterverarbeiten, das sie von Korpus und Saiten geliefert bekommen. Es gilt immer das GIGO-Prinzip: "Garbage in - garbage out". Also lasst euch von den Werbesprüchen der Pickup- Hersteller nicht verrückt machen. Es wird überall nur mit Wasser gekocht.